El actor Michael Patrick, recordado por su participación en la serie Game of Thrones, enfrentó una dura batalla contra la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que afecta las células encargadas de controlar los músculos.
Todo comenzó con un síntoma que en ese momento pareció insignificante. Mientras participaba en una obra durante el Dublin Fringe Festival, el actor notó que perdía el equilibrio con frecuencia y tropezaba durante las coreografías en escena. Al principio pensó que se trataba de un problema momentáneo relacionado con la actuación, pero con el paso de los días la situación se repitió incluso fuera del escenario.
Caminar comenzó a volverse más complicado y la falta de coordinación empezó a interferir en su vida diaria. Ante la persistencia de los síntomas, decidió acudir con especialistas. Tras varias consultas médicas, en febrero de 2023 recibió un diagnóstico definitivo: padecía una enfermedad de la neurona motora, conocida en muchos casos como ELA.
El deterioro físico avanzó rápidamente. Lo que inició con debilidad en una pierna se extendió a otras partes del cuerpo, afectando su movilidad hasta el punto de necesitar una silla de ruedas en menos de un año. Con el progreso del padecimiento también aparecieron otros síntomas, como debilidad en los brazos y dificultades para respirar.
Aunque existían antecedentes familiares —su padre había padecido la misma enfermedad—, el diagnóstico resultó inesperado. Entre las opciones médicas estaba someterse a una traqueotomía para facilitar la respiración, pero el actor decidió no realizarse ese procedimiento y priorizar su calidad de vida.
Una pequeña oportunidad
En medio del avance de la enfermedad surgió una oportunidad: participar en un ensayo clínico enfocado en una variante genética poco común de la enfermedad. Tras varios meses de tratamiento, los médicos observaron resultados alentadores, ya que el actor logró recuperar parcialmente la movilidad en los pies.
El caso también reforzó la hipótesis de un componente hereditario, especialmente después de que su hermana fuera diagnosticada con la misma condición y ambos participaran en el mismo estudio.
La muerte de Michael Patrick, a los 35 años, fue confirmada por su esposa a través de redes sociales. Según compartió, el actor falleció en paz, rodeado de sus seres queridos, luego de haber sido ingresado días antes en un hospicio en Irlanda del Norte.
Durante su enfermedad, familiares y amigos impulsaron campañas para cubrir los altos costos médicos, lo que también puso en evidencia el fuerte impacto económico que este tipo de padecimientos puede generar en las familias.